トマトわき芽かき・摘心の方法

わき芽は、見逃すと数１０センチにも育ってしまいます

トマトが勢いよく育つ時期、避けて通れないのが「わき芽かき」と「摘心」の作業です。これらを怠ると、株はジャングルのように生い茂る一方で、肝心の実が小さくなったり、病気で枯れてしまったりすることがあります。

今回は、なぜこれらの剪定が必要なのかという理由から、プロも実践する失敗しない具体的なテクニックまでを詳しく解説します。

■ わき芽かき：実を大きく育てるための必須作業

トマトは生命力が非常に強く、葉の付け根から「わき芽」が次々と伸びてきます。これを放置すると、株全体の栄養が分散されてしまいます。

【わき芽かきを行う3つの理由】
1. 栄養の集中： 無駄な枝にエネルギーを使わせず、実に栄養を送り込んで甘く大きくします。
2. 風通しの確保： 葉が密集するのを防ぎ、カビによる病気やアブラムシなどの害虫発生を抑制します。
3. 日当たりの向上： 株の内部まで光が届くようになり、実の色付きが良くなります。

わき芽は、見逃すと数日で何十cmにも育ちます。早めのチェックが肝心です。

■ 失敗しない「わき芽かき」の実践テクニック

【基本のタイミングと方法】
・わき芽が5cm以内の小さいうちに、指で横に倒すようにしてポキッと折り取ります。
・作業は、切り口がすぐに乾いて雑菌が入りにくい「晴天の日の午前中」に行うのが鉄則です。
・ハサミを使う場合は、ウイルス病の伝染を防ぐため、1株ごとに刃をアルコール消毒しましょう。

【もし大きく育ってしまったら？】
株の裏側などで見逃し、太くなってしまったわき芽を無理に手で折ると、主茎の皮まで剥がれて大ダメージを与えることがあります。この場合は無理をせず、清潔なハサミで切り取ってください。
※切り取った丈夫なわき芽は、土に挿しておけば「挿し木」として根付き、新しい苗として育てることも可能です（2026年現在も、苗代を浮かせる人気のテクニックです）。

■ 摘心（てきしん）：収穫を締めくくる剪定作業

摘心とは、主軸の先端（芯）を止める作業のことです。これをしないとトマトは無限に伸び続け、後半の実に栄養が行き渡らなくなります。

【種類別の摘心タイミング】
・大玉トマト： 栄養を集中させるため、一般的には第5〜第6花房が見えたところで先端を摘みます。この際、最上段の花房のすぐ上で切るのではなく、「花房の上に葉を2枚残して」その先をカットするのがコツです。上の葉が雨除けになり、大切な実を守ってくれます。
・ミニトマト： 体力があるため段数を増やせますが、支柱の高さ（1.8m〜2m程度）に達したら、管理が難しくなる前に先端を摘みましょう。